Vitamina B12: ¿por qué es importante para nuestra sangre y nuestro sistema nervioso?
Aunque necesitamos la vitamina B12 en cantidades muy pequeñas, cumple funciones importantes en nuestro organismo. Está relacionada con procesos que ocurren todos los días, como la formación de los glóbulos rojos, el funcionamiento del sistema nervioso y la producción de ADN. Pero hay algo que muchas veces no conocemos: cuando existe una deficiencia de vitamina B12 durante un tiempo prolongado, puede aparecer un tipo de anemia llamada anemia megaloblástica.
¿Y qué tiene que ver la vitamina B12 con la anemia? Para entenderlo de una manera sencilla, los glóbulos rojos son las células encargadas de transportar oxígeno por nuestro organismo y la vitamina B12 participa en su adecuada formación. Cuando no tenemos suficiente B12, este proceso puede verse afectado y aparecer síntomas como cansancio, debilidad, palidez o palpitaciones. Además, una deficiencia de esta vitamina también puede afectar al sistema nervioso y producir síntomas como hormigueo o adormecimiento en manos y pies. Por eso, mantener un adecuado aporte de B12 es importante, aunque esto no significa que todo cansancio o toda anemia sean consecuencia de una deficiencia de esta vitamina.
Ahora bien, ¿dónde encontramos vitamina B12? Se encuentra naturalmente principalmente en alimentos de origen animal, como carnes, pollo, pescado, huevos, leche y otros productos lácteos. También podemos encontrarla en algunos alimentos fortificados. El pollo, por ejemplo, además de aportar proteína, puede contribuir al consumo de vitamina B12 dentro de una alimentación variada. Sin embargo, ningún alimento por sí solo debe ser visto como la única fuente de un nutriente: variar entre diferentes alimentos nos permite obtener distintos nutrientes y disfrutar de una alimentación más completa.
También es importante saber que no siempre se trata únicamente de cuánto consumimos. Algunas personas pueden tener dificultades para absorber la vitamina B12, especialmente adultos mayores o personas con determinadas condiciones gastrointestinales o cirugías del aparato digestivo. Quienes llevan una alimentación vegetariana o vegana también deben prestar especial atención a sus fuentes de B12, ya que los alimentos vegetales no contienen esta vitamina de manera natural, salvo cuando están fortificados.
La vitamina B12 es un buen ejemplo de cómo un nutriente que necesitamos en pequeñas cantidades puede tener un papel importante en nuestra salud. Por eso, conocer qué alimentos la aportan y mantener variedad en nuestra alimentación es una forma de cuidar nuestra nutrición. En Delichicks queremos que conozcas no solo el aporte de proteína de alimentos como el pollo, el cerdo y la res, sino también los diferentes nutrientes que pueden aportar a nuestra alimentación cotidiana.
Laura Posada Vanegas
Nutricionista Dietista